El fotoperiodismo y Leo Matiz, el Guardián de las sombras

Leo Matiz, el Guardián de las sombras, nació en Rincón Guapo,  aldea de Aracataca, Magdalena, el 1 de abril del año 1917. Aunque inicia por la caricatura e ingresa a la Escuela Nacional de Bellas Artes en Bogotá, años más tarde, en 1933, Enrique Santos "Calibán", le regala la primera cámara fotográfica a Matiz, para motivarlo en el mundo de la fotografía.  Realizando dos años después, en 1939, su primera gira por Colombia como reportero gráfico, haciendo colaboraciones especiales para la revista Estampa y los periódicos El Tiempo y El Espectador y, en 1940, sale del país rumbo a México, trayecto en el cual expuso sus fotografías y caricaturas en San José de Costa Rica y en El Salvador. 

Leo Matiz

Su trabajo como fotoperiodista, le permitió viajar extensamente por el mundo, conociendo y haciéndose amigo de reconocidos personajes del siglo XX. Aparte del gran aporte a nivel fotográfico, también hizo grandes contribuciones en el ámbito de la publicidad, el cine, la caricatura y el mercado del arte, este último, fundando la primera galería de arte en Bogotá, donde se exhibió por primera vez la obra de Fernando Botero en 1951.

Retrato de Leo Matiz por Fernando Botero

Leo Matiz pertenece a la generación de reporteros gráficos que renovaron la escena del fotoperiodismo durante las primeras seis décadas del siglo XX en América Latina, Estados Unidos y Europa. 

Fotografías: Leo Matiz

Trabajó para El Tiempo, Estampa, Cromos y Lámpara, viajando por los cinco continentes donde México, América Central, Estados Unidos, los Andes, el Caribe, Palestina, Beirut, Tel Aviv y Venezuela, se recuerdan como unos de los tantos escenarios que quedaron registrados por el lente de Matiz. 

Pavo real del mar, 1939, Ciénaga Grande - Colombia. Fotografía: Leo Matiz.

Tuvo condecoraciones como Chevalier des Arts et des Letters, en 1995, por parte del Gobierno francés; el Premio Filo D'Argento en Florencia, Italia y, en 1998, el Gobierno colombiano le rinde homenaje y lo reconoce como uno de los grandes protagonistas de la fotografía del siglo XX.

Fotografías: Leo Matiz

Sin embargo, pese a su actividad actividad fotográfica, en 1978, Matiz regresa a Colombia e infortunadamente en un atraco en la capital del país, pierde el ojo izquierdo y por un tiempo renuncia a la fotografía y se refugia en una finca al sur de Bogotá.

Finalmente, Leo Matiz fallece el 24 de octubre de 1998 a causa de una cirrosis hepática. Parte de su obra se encuentra alojada en la Colección de Arte del Banco de la República, donde realizan una lectura renovada de su trabajo, asimismo en la página oficial de la Fundación Leo Matiz y en sus redes sociales: @leomatizva en Instagram y Fundación Leo Matiz en Facebook.